日本では、古くから建築されている木造住宅。しかし、日本は地震が多い国です。家を建てる際に、耐震性は気になるポイントでしょう。とくに、木造住宅の耐震性は、強くないイメージがあるのではないでしょうか？この記事では、木造住宅の耐震性とその根拠、そのほかのメリットをご紹介します。

木造住宅の耐震性が心配！国の基準は？

まずは、木造住宅を建築する際の、耐震性についての国の基準を紹介します。建築物の耐震基準は、建築基準法という法律で定められています。

震度7の地震でも耐えられる建物

日本で大規模地震が起こるたびに、建築物の耐震基準は厳しくなってきました。建築基準法で決まっている、現在の耐震基準は「震度6強～7に達する程度の大規模地震でも倒壊・崩壊するおそれのない建築物とすること」と定められています。

この基準は、建築物の3つの構造タイプである、木造・鉄骨造・鉄筋コンクリート造に関係なく、クリアするべき決まりです。また、工法も複数種類がありますが、それも関係ありません。木造住宅に限った話でいうと、上記の基準をクリアするために基礎部分や接合部分の仕様、壁の配置の仕方などが見直され、明確化されました。

住宅性能表示制度

建築基準法をクリアすることは最低限として、最近では、耐震等級というものが重要視されています。耐震等級は、住宅性能表示制度に沿って判定される、建物の耐震性評価の指標です。3段階の評価があります。建築基準法を満たす、耐震性能の建物は等級1。その1.25倍の耐震性能があれば等級2。1.5倍で等級3が与えられます。耐震等級2と判定されれば、長期優良住宅に認定されます。これまでの一般住宅では耐震等級1が多かったですが、近年では、等級2以上になるよう設計されることが増えてきました。

実際にどうやって安全性が守られているのか

次に、木造住宅がどのように安全性を保持しているのかを紹介します。木造住宅は、家のデザイン性としては温かみも感じられ、非常に人気があります。しかし、耐震性の観点から考えると、強くないイメージを持っている方が多いのではないでしょうか。鉄骨や鉄筋の方が硬く、地震にも強いように思いがちですが、材質が硬ければよいというわけではありません。

木材の強み

木は鉄骨や鉄筋と比べると柔らかく、硬さはありません。しかし、言い方を変えると、しなやかなさがあるといえます。しなやかさというのは、地震の揺れを逃しやすいというメリットといえます。耐震性というと、揺れに耐えられるかに注目がされがちですが、耐えることは家に負担がかかります。もちろん、耐えられる構造を作ることは重要ですが、前提として、負荷を受け流せるに越したことはありません。

また、材質の重さもポイントです。木は鉄よりも軽いのが基本です。建物の重量と揺れの大きさは比例します。建物の重量が大きいほど、揺れが伝わりやすいのです。つまり、一番軽い材質の木造住宅は、地震による揺れが一番少なくなります。木造住宅が、地震に弱いというわけではないのです。

建築工法で耐震性を高める

木材の強さは、分かっていただけましたか。どの材質の家にもいえますが、耐震性を高めるには、工法が大事になってきます。とくに、木造住宅はさまざまな工法があります。耐震性を重視した家を建てたい場合、2種類の工法がよく用いられます。

ひとつは、ツーバイフォー工法。建物全体で揺れを受け止めて、力を分散させることで、建物への負担を軽減させることができる工法です。もうひとつは、在来工法。在来工法の建物は、主に柱と梁で家を支えます。地震の際は、揺れを抑えるというよりも、揺れを逃すことで対処します。

木造住宅にはほかにもメリットがたくさん！

最後に、木造住宅のメリットをいくつか紹介します。耐震性のほかにも、木造住宅にはいいところがあります。

建築費用が安い

木造住宅は、鉄骨造や鉄筋コンクリート造に比べて、建築費用が安い傾向があります。もちろん、木材の種類によって高価なものもありますが、基本は低コストです。

デザインの自由度が高い

工法にもよりますが、木造住宅は基礎が強く、柱や梁が中心となって家を支えます。そのため、そのほかの部分は比較的、自由なデザインを施すことができます。また、リフォームがしやすいというメリットもあります。

湿度が安定しやすい

木材には、湿度を調えてくれる力があります。湿度が低く乾燥する時期は、木の中の水分を空気中に出して乾燥を防いでくれます。逆に湿気がひどい時期は、水分を吸い込んで空気をすっきりしてくれます。

断熱性が高い

こちらも、木材を用いることで、快適に過ごしやすくなるというメリットです。木材は鉄に比べて、熱を通しにくいです。外気温に影響されにくく、室温が安定した部屋にしてくれます。

まとめ

この記事では、木造住宅の耐震性と、そのほかのメリットをご紹介しました。持っていたイメージと、違うこともあったのではないでしょうか。木造住宅は、日本の伝統的な建築物です。鉄骨造や鉄筋コンクリート造にも、それぞれメリットがあります。しかし、木造でしか味わえないものもあります。木造住宅に興味がある方は、一度プロに相談してみることをおすすめします。ぜひ自分やご家族に合った家を探して、建ててください。

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